在外人眼里，湘西是个神秘而充满传奇色彩的地方，这里有很多的景点，如凤凰古城、芙蓉镇、张家界等等，而在湘西众多的景点中，荆坪古村却没有什么名气，甚至可以说名不虚传。这座古村也许很多人都没有听过，更不用说这里的游人了，它比较有名的大概就是潘仕权故里这个名字吧，潘仕权是乾隆皇帝的启蒙老师，这一次让这座荆坪古村显得有些高大上。
这个古村位于怀化市中方镇水河西岸，距怀化市区约15公里，战国时期为乌县之都城。十万年前就有人在此居住，历史久远，文化氛围浓厚，因靠近水河，所以又称“水文化”。传说从北宋起，潘氏家族就住在这里，住了多年，见此地河边长满荆棘，便将这里命名为“荆坪”，这个村名就一直延续到今天。
据族谱记载，荆坪古村中的潘氏族人是北宋将军潘美的后裔。村内还有一座标志性建筑，名叫潘氏宗祠。潘氏祠堂建于明朝后期，后多次修缮，祠堂前面是一座渡船，两边是古柏翠绿，四周是一堵马头墙。经历了四百多年的风吹雨打，潘氏宗祠在清代也曾遭受过特大洪灾。祠堂外墙上，距地面5米高的地方还有一个标记。在经历了这次大水灾后，荆坪古村的潘氏族人每隔几年都要对祠堂进行一次整修加固。每到冬至日，潘氏族人都会聚集到村口举行祭祀活动。
现有完整保存的荆坪古村20余处建筑，除潘氏祠堂外，村内还有文昌阁、节孝坊等一批古建筑。乡亲们住的居民楼，则是当地特有的井盖屋，由一个个小院落组成明清建筑群。村里还有唐代的古井，明代的城墙，古代石鱼，清代名人故居，村口还有一株千年夫妻树。
荆坪古村也有许多建筑遗址，在遗址正中，曾经是明清时期的交通驿站，负责传递八百里内有急事的文书，然后改换马匹，在水河亚男一带还保留着当时的驿站。瓦砾中最著名的是新园旧石器遗址，其历史可追溯到春秋战国时期，占地两个足球场大小，瓦砾中出土了大量文物，其中包括青铜战器和许多日常生活用品。
荆坪古村是清代乾隆皇帝的启蒙老师潘仕权的故居，沿著井盖的一角，穿过狭长的巷道，便来到了潘仕权的故居。听说老宅院规模很大，现在只剩下几堵墙，据传说，乾隆是在潘仕权的启蒙下才开始认真读书的。潘仕权此人还精通八卦五行，整个荆坪村的建筑布局都是他一手设计的，整体呈八卦形，建筑纵横交错，巷道复杂多变，外来者进入村庄，就像走进迷宫一般。
村子里面还有一口非常神奇的古井，据说这口井从未干涸过，上面刻满了历史的痕迹，如果仔细数一下，就会发现井上可能有三十六道勒痕，寓意天的光景，而古井上经过的秀才在赶考的时候经过这里，村里的老人又会以井边有多少道勒痕来检验经过的秀才。荆坪村门票只需20元，交通非常方便，这里不仅保存着古老的建筑，连民风民俗也保存了下来，可以欣赏到村民编曲、创作傩戏，到处充满岁月的气息。
