说到湖南的老城区，凤凰古城、芙蓉镇都在湘西土家族苗族自治州，怀化市也有两个历史悠久的城市，和凤凰古城相比，这里的商业气息要浓郁得多。
分别是洪江古商城，怀化市洪江区，洪江市黔阳古城。
洪江古商城，正如其名，是一个以商贸为基础的城市，位于湖南的西边，是西南诸省的一个主要的物流枢纽，在很久以前，这里就是一个驿站、商贸枢纽，在明清时期，这里已经是湖南的一个重镇，其繁荣程度，一点也不比凤凰、芙蓉镇逊色。由于其商业活动和城市中心位置的重要性，所以被人们称作“小上海”、“小南京”。在洪江古商城的全盛时期，商业、钱庄、镖局、作坊、客栈林立，仅明清时期保存的古建筑就超过幢。
洪江古城还保留着许多民间习俗，去古商城逛一逛，说不定还能看到抛绣球订婚的场面，偶尔还能装成新郎新娘，或者是老爷夫人。
另外，在古街的镖局中，还会有一些历史的画面。
洪江古城商场并没有因为旅游的发展而对各种斑驳的老楼进行整修，反而像以前一样，保持了原有的风貌，这样的做法值得赞扬。
黔阳古城坐落在洪江市黔城镇，距湖南最有名的凤凰古城已有九百多年的历史。
黔阳古城，和洪江的古商城差不多，没有什么太出名的地方，还有不少原住民，没有太多的商业氛围。
这座古城最具代表性的建筑是建于河边的芙蓉阁，历来为文人雅士所钟爱。芙蓉楼是一处古典的园林，虽不如苏州的精致，却也有一种别样的意境。
黔阳古城仍保持着“九街十八巷”的鱼骨格局，主要是砖木结构，石板路、城门等标志性建筑。文庙、武祠遗址、古客栈、祠堂戏楼等都是文物古迹，是一处让游人领略黔阳历史的窗口。
走在黔阳古城的大街上，看着一栋栋斑驳的建筑，有一种时光倒流的感觉。这里就象是一部电影，每个细节都是值得细细品味的。
黔阳古城除传统建筑外，还建有中西合璧的建筑，都是民国时期的老建筑，具有浓厚的时代气息，显示出黔阳商人的风范。
