连日来，春雨绵绵，在农村的田间地头草丛中隐藏着一种野菜，在大雨的滋润中慢慢苏醒、舒展、生长着，这种菜我们一般叫“土木耳”，也称“雷公屎”（因为生长在春日的雨后，大人们都说是雷公打雷时屙的屎，所以叫“雷公屎”）、“地踏菜”、“地木耳”。它是真菌和藻类的结合体，富含多种营养成分，且味道清香柔润，为上等佳品。
土木耳广泛分布于农村山脚、路边,紧贴地面生长，爬附于荒地、岩石周围的土表、草丛之中。当晴天气候干燥时，藻体失水干缩，呈茶褐色或近黑色片状；雨天或湿度大吋，藻体吸水膨胀，粘滑，肉质呈橄榄色片状。
随着不断地生长，颜色会缓慢变成青黄色直至淡青色，玲珑剔透，因其形状极似单片黑木耳,故称为“土木耳”，但它的营养价值却是黑木耳的十几倍。
在溆浦农村，一般到了土木耳产出时节，勤劳的农民们三三两两，提着竹篮，到离家不远的附近田间地头上去捡；当然，地里少不了孩子们追逐嬉闹的身影,捡土木耳看起来就是一场有趣味的游戏，拨开枯草，伸进指头，小心翼翼地选出好几片成色好的土木耳，放入篮中。有时候，在土壤肥沃的地方，土木耳都是成片分布，常常是蓬蓬松松一大堆，任你挑选。
不过，土木耳捡起来很快，但清洗起来可不省心。因为土木耳生长环境都是在土壤、沙砾和枯草中,一般都会粘上这些杂质，而且土木耳还很容易碎。所以清洗时气要静,心要细,手要轻，稍不留神，许许多多的皱折里就夹有细沙，炒起来在锅里还会沙沙作响，吃起来更不用说了。一般而言都要先在流水中不断冲洗，然后稍微浸泡一段时间，再反复清洗三四遍，这样才会变得干净。土木耳洗干净后，蓬蓬软软，油黑清凉，拿在手上，很柔软轻盈，特别舒服。
制作土木耳，可谓是随心所欲，可做汤，可凉拌，可清炒等，各种味道都别有风味。大多数农家吃法，一般都是先用开水淖过以后，用菜油拌炒，加上农家油发辣子，再放上一些蒜叶，土木耳香味就会扑鼻而来。
土木耳含有丰富的蛋白质、钙、磷、铁等，可为人体提供多种营养成分，具有补虚益气，滋养肝肾的作用。还具有清热解毒的功效，内服外用，可辅助治疗烧伤、烫伤及疮疡肿毒。
清代王磐编纂的《野菜谱》中收录的一首歌词《地踏菜》：“地踏菜，生雨中，晴日一照郊原空。庄前阿婆呼阿翁，相携儿女去匆匆。须臾采得青满笼，还家饱食忘岁凶。”通过歌谣的形式，让识字不多的百姓口耳传诵，识别野菜充饥，度过灾荒之年。而如今各种物资十分充裕的情况下，对大多数人而言，吃土木耳是一种怀旧，更是追求一种健康食物。（本报记者李青青通讯员黄贻强）
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